¿Alguna vez has sentido una imperante necesidad por comer alimentos dulces? Si sientes que no puedes saciarte y cada vez el deseo por ingerir dulces sea más y más intenso, podrías estar experimentando una adicción al azúcar. ¿Es esto posible? La ciencia ha revelado que sí, y en esta oportunidad te contamos de qué se trata y cómo puedes superarla.
La ciencia detrás de la adicción al azúcar
Si alguna vez te has preguntado si la adicción al azúcar es real, la respuesta más corta es sí. Y la razón por la cual puedes sufrir adicción al azúcar, se encuentra en la manera en cómo tu cuerpo responde a su consumo. En realidad, todo se debe a un proceso evolutivo que responde de manera positiva al consumo de, entre otras cosas, el azúcar, por su importante papel en la supervivencia del ser humano.
Verás, la glucosa, que es un tipo simple de azúcar, tiene la función y la responsabilidad de ser el único transporte para las neuronas. El azúcar, tal como sucede con ciertas drogas, tiene un efecto adictivo ya que al ingerirla produce una liberación de dopamina. Por si no lo sabías, la dopamina es un neurotransmisor que activa el sistema de recompensa, produciendo que el individuo experimente una profunda sensación de felicidad y satisfacción.
El azúcar produce un efecto que conduce a un proceso neurológico y fisiológico adaptativo que tiene similitudes con el derivado del consumo de algunas drogas. Este efecto neurológico relacionado con la liberación de neurotransmisores como la dopamina y también la serotonina, estimulan el sistema de recompensa, lo cual es algo característico de cualquier adicción.
Es precisamente la liberación de estos neurotransmisores, y la sensación de felicidad, lo que conduce a algunas personas a comer grandes cantidades de azúcar. Aunado a esto, se produce un drástico aumento en los niveles de insulina, en un intento del organismo de mantener los niveles de glucosa en sangre en un rango normal. Esto para muchos puede terminar convirtiéndose en hipoglucemia reactiva, que en la gran mayoría de los casos puede conducir a un deseo más intenso de consumir azúcar.
Y ahí lo tienes, el secreto detrás de la “adicción” al azúcar.
Pero además de esto, la adicción al azúcar está condicionada por al menos dos factores, a saber: el factor ambiental y el factor social.
El factor ambiental
Situaciones o circunstancias ambientales que hayan estimulado el consumo excesivo de azúcar. Es normal para las personas con adicción al azúcar la repetición de patrones de comportamiento. Es decir, no es extraño que una persona con este problema, esté imitando lo que en algún momento de su vida pudo ver con algún amigo o familiar.
El factor social
El impacto que tienen los medios de comunicación y los mensajes que de alguna u otra manera influyen en el deseo de las personas de consumir ciertos productos. A menudo las publicidades muestran imágenes visualmente atractivas que impulsan al consumidor a encontrar estos productos para consumirlos. Se trata de una conducta que es muy difícil de controlar.
El azúcar y el cerebro: ¿Una combinación adictiva?
Para entender la adicción al azúcar, primero debemos comprender cómo este compuesto afecta a nuestro cerebro. Cuando consumimos azúcar, el cerebro libera dopamina, un neurotransmisor asociado con la recompensa y el placer. Esta liberación de dopamina crea una sensación de bienestar, que es parte de lo que hace que el azúcar sea tan atractivo.
El problema radica en que, con el tiempo, el cerebro puede volverse menos sensible a la dopamina debido al consumo excesivo de azúcar. Como resultado, necesitamos más azúcar para experimentar la misma sensación de placer, lo que nos lleva a consumir aún más. Esto crea un ciclo que se asemeja a la adicción.
¿Cómo saber si tienes adicción al azúcar?
No está mal querer comer algo dulce de vez en cuando, pero es importante que sepas reconocer cuando algo es un antojo y cuando algo se ha convertido en un problema. Aquí tienes algunas señales que pueden sugerir que tienes una adicción al azúcar.
- Pensamientos constantes relacionados con alimentos dulces.
- Irritabilidad.
- Antojos muy frecuentes con comidas dulces.
- Bajones de energía, durante las mañanas o a media tarde.
- Una predisposición a comer alimentos dulces todos los días.
- Dificultad para despertar por las mañanas y empezar el día.
- Dolor de cabeza frecuente.
- Sensación de nervios.
- Ansiedad.
En sí, los síntomas son muy generales como para relacionarlos directamente con la adicción al azúcar. Para poder determinar que de hecho sí tienen una relación con esta adicción, deben ser evaluados por un profesional de la salud. Es importante además que consideres visitar a un especialista para encontrar ayuda si sospechas que estás transitando por este problema. El consumo excesivo de azúcar puede derivar en problemas de salud mucho más graves como:
- Diabetes.
- Obesidad.
- Empeoramiento de los síntomas de trastornos mentales como la depresión y la ansiedad.
- Enfermedades cardiovasculares.
- Mayor propensión al padecimiento de enfermedades como la hipertensión.
- Mayor riesgo de infarto.
- Pueden presentarse dificultades en el desarrollo de la memoria y disminución de la capacidad de aprendizaje.
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¿La adicción al azúcar es más fuerte que tú?
¿Es la adicción al azúcar lo suficientemente fuerte como para adueñarse de tu vida? La verdad es que no, sin embargo depende de cada persona. Es muy complejo darse cuenta que se tiene una adicción, pero más complejo es dar el primer paso para superarla. En este sentido, contar con las herramientas necesarias para salir adelante es fundamental.
Si bien la adicción al azúcar no es potencialmente peligrosa como sucede en el caso de determinadas drogas, sí puede tener efectos adversos que pueden poner en riesgo tu bienestar e incluso tu propia vida. Saber reconocer esto, es el primer paso para liberarte del yugo que supone tener una adicción al azúcar.
Lo siguiente será reducir de manera paulatina el consumo de alimentos altamente azucarados. Lo ideal no es expulsar por completo el azúcar de tu dieta, pero sí lograr tener la suficiente estabilidad mental como para no recaer en la adicción que acabas de superar. De esta misma manera, integrar alimentos frescos y saludables puede ser una gran estrategia de añadir nutrientes a tu dieta y son un gran sustituto de los alimentos dulces.
En los casos más severos será necesario que acudas con un profesional. A menudo, los especialistas en psicología te sugerirán la aplicación de terapia cognitivo-conductual. Otros tratamientos incluyen la asistencia psiquiátrica y el tratamiento nutricional. ¿Es fácil? Probablemente no. Pero estás a un paso de superar tu adicción al azúcar y liberar a tu cuerpo de hábitos alimenticios potencialmente nocivos para tu organismo. Esa supone una gran motivación para seguir adelante con tu objetivo.
¿Es el azúcar siempre perjudicial para la salud?
No necesariamente. El azúcar en su forma natural, como la que se encuentra en las frutas, puede ser parte de una dieta equilibrada. El problema suele residir en el consumo excesivo de azúcar agregada a productos procesados.
¿Cuánto azúcar se considera un consumo excesivo?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que el azúcar agregado no debe superar el 10% de la ingesta calórica diaria total. Esto equivale a aproximadamente 50 gramos de azúcar (alrededor de 12 cucharaditas) para una dieta de 2000 calorías al día.
¿Es posible tener una relación saludable con el azúcar después de la adicción?
Sí, es posible. Muchas personas logran reducir su consumo de azúcar y desarrollar una relación más saludable con esta sustancia. Sin embargo, puede requerir tiempo, esfuerzo y apoyo.
Reflexión
La adicción al azúcar es una realidad para muchas personas en todo el mundo, pero no estás condenado a vivir con ella. Reconocer los signos, entender cómo funciona en tu cerebro y tomar medidas para reducir su consumo, son pasos esenciales para recuperar el control. Con paciencia, determinación y, si es necesario, apoyo profesional, puedes liberarte de la adicción al azúcar y disfrutar de una vida más saludable y equilibrada.
Recuerda que no estás solo en este viaje. Muchas personas han superado con éxito su adicción al azúcar y han experimentado mejoras significativas en su salud física y emocional. Siempre es un buen momento para comenzar a tomar decisiones más conscientes sobre tu consumo de azúcar y dar pasos hacia un bienestar óptimo.
Espero que este post te haya sido de mucha ayuda. Siempre contando contigo, te exhorto a las tres C: Comenta, Comparte y Compra. 😉
¡Gracias!
